Visualización y manejo, SCADAs

Por Javier Sáenz
Responsable Area TI y Automatización Industrial

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Preámbulo

La visualización de un proceso y los instrumentos de control han cambiado en aspecto, uso y mantenibilidad manteniendo en sí su funcionalidad y en la mayoría de ellos aumentándola.

Desde los famosos relojes analógicos hasta los pulsadores han sufrido un cambio radical en cuanto a su forma de uso y estetica. Además se han creado nuevas herramientas en tiempo real o a vista pasada que permiten un análisis efectivo del proceso permitiendo la simplificación de los diagnósticos y las mejoras en eficiencia.

Como todo lo relacionado con las nuevas tecnologías electrónicas e informáticas no todo es una panacéa la racionalización de su uso debe imponerse por encima de todo.

Evolución Tecnológica

En nuestros días la tecnología para la visualización de variables de proceso y los mecanismos de actuación sobre él se mueven alrededor de dos grupos de dispositivos algo diferentes en cuanto a finalidad :

    - Paneles de operador
    - SCADAs para equipos informáticos

Tenga en cuenta el lector que cuando hablamos de paneles de operador y SCADA integramos tanto el concepto de dispositivo electrónico como el de "aplicativo" que se desarrolla para ese dispositivo a través de los programas editores (Siemens Protool o WinCC por ejemplo). El aplicativo "corre" en un dispositivo bajo lo que se llama "Runtime".

La importancia de la selección objetiva

Es cierto que casi todo el hardware de ambos grupos al final desemboca en el mundo del microordenador. Sin embargo aún existe una gama a la que estos dispositivos no han llegado y no llegarán por motivos obvios: los paneles de texto. Estos paneles tienen como misión mostrar información formateada en lineas de textos de pocos caracteres y en la mayoría de ellos se inluye un teclado muy básico para gestionar los mensajes o ejecutar alguna operación sencilla sobre el proceso.

La verdadera linea divisoria la marca el hecho de la exigencia de una serie de características para dispositivos sobre máquina o proceso, y otra serie de caracteristicas para equipos informáticos. Lo que ocurre es que esa línea divisoria se transgrede en muchísimos casos, unos justificados y otros no.

Por regla general los paneles de operador deben ser muy robustos y fiables y aguantar lo que le echen, por eso los mejores son bastante arcaicos porque el fabricante ha hecho hincapié en el número de horas que tendrá que aguantar en entornos hostiles. En este caso el inconveniente es su precio y su flexibilidad a la hora de desarrollar las aplicaciones. Desde hace unos años se pueden encontrar en el mercado marcas aparte de Siemens que bajo entorno Windows CE y memoria de estado sólido ofrecen equipos muy fiables y a buen precio, como ESA.

Conforme se le pide a estos paneles de operador funciones "ampliadas" como tendencias e históricos de amplio espectro o grandes pantallas y/oresolución de colores el precio se dispara.

He visto paneles de operador basados en PCs con Windows estándar y mecánica estándar que a los seis meses están estropeados debidos principalmente a los "apagones" no controlados.

Los PCs con aplicaciones SCADA son objeto de proyectos con procesos complejos que suelen requerir una gran capacidad gráfica y de almacenamiento y en otros casos la multiplicidad de puntos de visualización en redes ofimáticas. El mayor exponente de la visualización y manejo la provee un DCS que no es más que una red informática con un gran parque informático y un SCADA a gran escala con una intima relación con controladores cabecera de procesos.

Un PC con una aplicación SCADA es fácilmente expandible funcionalmente por otros medios que no sean el propio SCADA del fabricante "X" ya que lasposibilidades de intercomunicacion con aplicaciones compiladas bajo Basic, C o Pascal son enormes.

Diseño, Fiabilidad y precio

Como todo al final el precio está en función del diseño, de la funcionalidad que cumple y la fiabilidad que garantiza el proveedor de tecnología. El cliente como en otras ocasiones solo se fija en el precio y en lo más llamativo de los SCADAs y desgraciadamente se olvida de revisar los puntos que realmente debe cumplir un proveedor tecnológico a la hora de realizar paneles de operador y SCADAs.

GM le asesora realizando recomendaciones si el cliente lo requiere y cuida al máximo el desarrollo del interfaz gráfico y no escatima en esfuerzos para garantizar la robustez de la solución a medio y largoplazo.